A iniciativa, integrada no Programa de Inclusão Digital e Empreendedorismo da AfCFTA, será ministrada através da Google Hustle Academy e procura ajudar as empresas a crescer, competir e negociar de forma mais eficiente no continente.

As PMEs representam cerca de 80% dos empregos em África, mas muitas continuam a enfrentar limitações no acesso a capacidades digitais adequadas para operar de maneira eficiente e alcançar mercados mais amplos. O novo programa pretende reduzir essa lacuna, oferecendo formação gratuita e orientada para a prática, com ferramentas baseadas em IA e conteúdos adaptados às realidades dos mercados locais. A iniciativa amplia ainda o trabalho já realizado pela Google Hustle Academy, que desde 2022 apoiou mais de 18 mil PMEs africanas.

A parceria apoia directamente os objectivos do AfCFTA, que procura capacitar micro, pequenas e médias empresas como actores centrais da integração económica do continente. A iniciativa está igualmente alinhada com esforços para promover a participação de mulheres, jovens, pessoas com deficiência, agricultores rurais e outros grupos essenciais para a transformação económica africana.

O contributo da Google incide no reforço das competências digitais dos empreendedores, em áreas como adopção de IA, comércio electrónico e operações de comércio transfronteiriço. Ao facilitar o acesso a ferramentas digitais práticas, espera-se que as empresas possam aumentar a produtividade, alcançar novos clientes e optimizar os seus processos.

O currículo do programa é composto por três módulos disponíveis em inglês, francês, árabe e português, garantindo maior acessibilidade. O primeiro módulo, Comércio Digital Transfronteiriço, aborda a entrada em novos mercados, a adaptação de produtos e os desafios logísticos. O segundo módulo, Nuvem para Pequenas Empresas, ensina o uso de plataformas como Google Workspace e Google Cloud para melhorar a colaboração e reduzir custos. O terceiro módulo, IA para Produtividade, foca na automatização de tarefas, criação de conteúdo de marketing e análise de dados de clientes.

A implementação do programa será supervisionada pela UpSkill Universe, uma das principais organizações de formação digital, que pretende assegurar que os empreendedores adquiram competências práticas para escalar os seus negócios face à evolução tecnológica e às mudanças no comportamento dos consumidores.

As inscrições já estão abertas. Podem candidatar-se empresas operacionais há pelo menos seis meses e sediadas em qualquer um dos Estados-membros seleccionados do AfCFTA, entre os quais se incluem Angola, Moçambique, Nigéria, Quénia, Gana, Camarões, Senegal, Costa do Marfim, Etiópia, Tanzânia, África do Sul, Ruanda, Zâmbia, Namíbia, Egipto, Tunísia e Marrocos.

A iniciativa deverá impulsionar a inclusão digital no continente, aumentar a competitividade das PMEs e fortalecer a capacidade de África para operar numa economia digital integrada e unificada.