A carreira acadêmica de Tolkien foi notável que chegou a lecionar literatura inglesa em Oxford, especializando-se em línguas antigas, como o anglo-saxão e o nórdico antigo. Ao longo de sua vida, Tolkien publicou ensaios acadêmicos influentes, mas foi como autor de ficção que deixou um impacto profundo no mundo literário.

A trilogia “O Senhor dos Anéis” (1954–1955) é a obra mais famosa de Tolkien e uma das maiores contribuições à literatura de fantasia. Ambientada na Terra Média, o enredo acompanha a jornada de Frodo Bolseiro e a Sociedade do Anel na missão de destruir o Anel do Poder, um artefato maligno criado por Sauron. A história combina mitologia, heroísmo e temas universais, como amizade, sacrifício e a luta entre o bem e o mal.

Não obstante a batalha entre duas forças antagônicas, os temas centrais da literatura incluem amizade, sacrifício, corrupção pelo poder e a força de indivíduos comuns em momentos extraordinários. Frodo, apesar de ser pequeno e sem habilidades de guerreiro, representa a resiliência e a pureza necessárias para enfrentar forças sombrias. Da mesma forma, personagens como Sam Gamgee, Aragorn e Gandalf ilustram diferentes formas de liderança, bravura e sabedoria.

Um dos aspectos mais marcantes de O Senhor dos Anéis é a profundidade da Terra Média, um mundo meticulosamente construído por Tolkien, com idiomas, mitologias, histórias e culturas detalhadas.

Entretanto, a obra foi originalmente concebida como uma sequência de O Hobbit, mas acabou se tornando uma narrativa muito mais séria e adulta. Enquanto O Hobbit é uma aventura leve, O Senhor dos Anéis aborda questões filosóficas e existenciais, como a luta contra a desesperança e a importância de resistir ao mal, mesmo quando parece impossível vencê-lo.

Em suma, O senhor dos anéis consolidou seu status como uma das maiores histórias já contadas por meio da adaptação para o cinema por Peter Jackson no início dos anos 2000, que apresentou a trilogia de filmes para um público ainda maior.